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イチロー（本名：鈴木 一朗（すずき いちろう）、英語表記：Ichiro（Ichiro Suzuki）、1973年10月22日 - ）は、シアトル・マリナーズに所属するプロ野球選手。ポジションは外野手（右翼手、2006年後半より中堅手）。

驚異的にヒットを量産することから「安打製造機」と称される。

プロ入り以前

野球との出会いは3歳の時、父親がおもちゃ代わりに買い与えたバットとボールをいたく気に入り、外に遊びに出るときは必ず持っていった。すでにこの時期から、父親による英才教育は始まっており、右利きのイチローに左バッターとしてのイロハを教え込んでいたという。[1]小学生時代、勉強が好きではなかったが、成績が上がると欲しいゲームソフトを1本買ってもらえるため、それが欲しいがためだけに勉強していたという。豊山町のイチロー記念館には、イチローが努力で勝ち取った「ポパイ」や「ゼビウス」といった当時の戦利品が展示されている。[1]

通っていた小学校では4年生から部活に入れたのだが、野球部が無かったため、小学3年の時に豊山スポーツ少年団野球部に入部。父子二人、死に物狂いで臨んだ個人練習が功を奏し、小学4年生で4番エースになった。そして、入部から2年後、スポーツ少年団全国大会でベスト8に輝いた。[1]幼少から使用していた練習場が手狭になったため、バッティングセンターでの練習を導入。小学校3年生の時にはすでに100キロの球を打ち、5年生で110キロ、6年生になると120キロを打っていた。中学校に入る頃には既存のマシンのスピードに満足できなくなり、バッティングセンターに相談して140キロを出せるようにしてもらったが、それでも満足できずにベースを2メートルほど前に移動させて推定150キロ近くの球を打ち返していたという。[1]この時代には元中日の田尾安志にあこがれ、「円月打法」と称されるその打撃動作を盛んにまねていた。[2]。

中学校で念願の野球部に入部。朝の7時から早朝練習に励み、放課後も6時半まで練習をした後に、一度家に帰ってからバッティングセンターで200球以上の打ち込みを毎日欠かさず繰り返した。その努力が実り3年生でエースピッチャーに抜擢され、全日本軟式野球大会でチームを3位に導いた。その頃のイチローは「僕は4番バッター以外本気でなんて投げてないよ」と豪語していた。成績も優秀で、200人中の1割以内に必ず入っていたという。[1]

中学卒業後は高校野球の名門校である愛工大名電高校に入学。高校当時の野球部監督に「言ってくれればいつでもセンター返し出来ます」と答え、監督が「新入生のただのアピールだ」と思って当時のエース相手にバッティングをさせたら本当に打ちまくり、驚愕させた。[要出典]。1990年に左翼手として夏の甲子園に、翌1991年には3番投手として春の甲子園に出場。それぞれ一回戦で敗退した。高校通算打率は5割5厘、高校通算本塁打は19本である。3年の大会では記録は残っていないものの当時の野球部監督によると、7割近い打率だったという。[1]高校時代、打者として評価されていた中、唯一投手として評価していた地元の中日ドラゴンズのスカウトも視察に訪れたが、投手としての評価が低かったため獲得を見送った[要出典]。

[編集] 日本プロ野球

1991年、日本ハムから「逆指名していただけませんか」との打診もあったが[1]、ドラフト4位指名を受けたオリックス・ブルーウェーブ（現：オリックス・バファローズ）に入団した。

入団後は2軍で首位打者を獲得しながらも、土井監督や小川亨コーチなどの一軍首脳陣から振り子打法を否定された事に対し我流を貫き続けた事に加え、足の速さを生かすようにと内野安打狙いのバッティングや、山内一弘コーチ式の内角打ちを指示されるが意見や指導が合わず、当時豪腕の名をほしいままにしていた野茂英雄投手からプロ初本塁打を放ったもののその日に2軍降格を言い渡されるなど、1軍に定着することはなかった。

2軍生活を余儀なくされていたイチローは、2年目の秋に河村健一郎2軍打撃コーチと二人三脚で日本時代のイチローの代名詞ともなる振り子打法を作り上げた。

1994年、監督に招聘された仰木彬はイチローの類い稀な打撃センスを見抜くと、登録名を当初の鈴木から「イチロー」に変更させて1軍の2番バッターに抜擢する。イチローは1軍打撃コーチの新井宏昌にも理解されレギュラーとして活躍。4月末ごろには1番打者に定着し、日本新記録の69試合連続出塁、日本球界初となるシーズン200本安打の偉業を達成。最終的に210安打（日本記録）まで延ばし、パ・リーグ新記録となる打率.385（後の2000年に自らパ・リーグ記録を更新）で首位打者を獲得。またこの年から打撃の正式タイトルとなった最多安打の初代獲得者となった。

1995年、前半戦を三冠王で折り返す。最終的に本塁打数は小久保裕紀に抜かれたものの、主に1番打者を打ちながら、首位打者・打点王・盗塁王・最多安打・最高出塁率を獲得し、「五冠王」。勝負強さやパワーも証明した。また当時のパ・リーグ記録となる18死球を残したほか、前年に自らが記録した69試合に迫る歴代2位の67試合連続出塁を記録。ちなみに本塁打王の小久保は28本塁打、イチローは25本塁打で、日本球界・メジャーリーグともに前例のない打撃タイトル独占にあと一歩であった。

1996年9月23日、日本ハムファイターズ戦（グリーンスタジアム神戸）では、延長10回裏にオリックスのリーグ連覇を決めるサヨナラ2塁打を放ち、前年のリーグ優勝時に果たせなかった「地元・神戸での胴上げ」を実現させた。さらに日本シリーズ第1戦では、延長10回に読売ジャイアンツ・河野博文投手からライトスタンドに決勝本塁打を放つ。チームは阪急時代の1977年以来19年ぶりの日本一に輝き、イチローは優秀選手賞を受賞した。この年は開幕から前半戦まで1番打者として出場していたが、後半戦から打順を変更され、3番に固定。同年シーズンは固め打ちが目立ち、猛打賞を26回（日本記録）、1試合4安打を8回記録（達成当時、日本新記録。現在はパ・リーグ記録）した。

1997年から1999年までは主に3番打者として出場。1997年6月に209打席連続無三振の日本記録を樹立、その後の対日本ハムファイターズ戦で下柳剛（現：阪神タイガース）から三振するまで216打席連続無三振をマークした。三振の少なさは高校時代から知られており、高校3年時の三振はわずか3つである。

1999年はオールスター戦の時点で19本塁打を記録するなど、1995年以来のペースで本塁打を量産していたが、8月24日の対日本ハムファイターズ戦において下柳から右手に死球を受け、負傷。残りのシーズンを棒に振った。これにより、1994年4月から続けていた連続試合出場が、パ・リーグ歴代4位・プロ野球歴代14位の763でストップした。

2000年は開幕から4番に指名され、同打順で毎試合スタメン出場していたが、8月27日の対千葉ロッテマリーンズ戦で3回に三塁線へファウルを打った際に右わき腹を痛め、途中交代。その後出場を果たしたのは、神戸でのオリックス本拠地最終戦である10月13日の1試合だけで、9回に守備固めとしての出場であり、打席には立たなかった。イチローがメジャーリーグに挑戦するため日本球界を去ると記者会見をしたのが前日の 10月12日だったため、この試合終了後、イチローは帽子を取ってファンへお別れの挨拶をしている。

1994年から2000年まで7年連続首位打者獲得を達成。7度の首位打者は張本勲と並ぶ日本記録、7年連続首位打者は史上初。さらに1994年から1996年までは連続MVPであり、3年連続MVPは他に山田久志しか達成していない快挙である。

[編集] メジャーリーグ

2001年、イチローはポスティング制度を利用してメジャーリーグ・シアトル・マリナーズに移籍する。メジャーリーグ移籍に関して、本人は2000年に移籍と決めていたが、恩師である仰木彬監督に、「もう1年だけ一緒にやろう」と引き留められ、断ることができずにチームに残ったという裏話がある[要出典]。

当初は、日本人野手がメジャーで通用するのか疑問視する声が日米問わず多かったが、開幕戦からマルチヒットを放ち、その後も順調にヒットを積み重ね、MLBオールスターゲームでのファン投票では337万票を獲得し、日本からの68万票を差し引いても両リーグ通じて1位となるなど、アメリカにおいても評価されるようになる。この年、1930年のビル・テリー（ジャイアンツ）以来となるシーズン242安打（歴代10位）を放ち、メジャーリーグのルーキー最多安打記録を更新するとともに、アメリカンリーグの新人王・MVP・首位打者・盗塁王に輝く。首位打者と盗塁王を同時に獲得したのは1949年のジャッキー・ロビンソン以来、新人でアメリカンリーグの打撃部門を制したのは、1964年ミネソタ・ツインズのトニー・オリバー以来2人目、安打試合数の135試合はウェイド・ボッグスら四人と並ぶトップタイ、また打率.350と打数692はアメリカンリーグ新人記録。なお、新人王とMVPに同時に選出されたのはイチローの他には1975年のフレッド・リンのみであり、新人王と打撃タイトルの同時受賞はトニー・オリバー（首位打者）、ジャッキー・ロビンソン、ビンス・コールマン（盗塁王）、ウォルト・ドロポ（打点王）、マーク・マグワイア（本塁打王）以来6人目。当時、イチローの安打数が200を超えたあたりから、メディアでは「ルーキー最多安打記録」が話題になったため、リーグ機構が1947年に制定したルーキー資格を元に、過去の打撃記録を調べなおした。結果、当初1927年のロイド・ウェイナーの「223安打」と思われていたルーキー安打数記録が、1911年にジョー・ジャクソンが記録した「233安打」に訂正される事態も起きている。

そのほかにもリーグ2位の得点（127）を残し、得点圏打率（.445）、2死得点圏打率（.460）、2死得点圏出塁率（.558）、走者ありでの打率（.420）では両リーグを通じて1位を記録した。なお、新人王・MVP・首位打者・盗塁王・シルバースラッガー賞・ゴールドグラブ賞を同時に手にしたのはメジャーリーグ史上、イチローのみである。このように記録的な活躍でチームのプレーオフ進出に貢献、日本の一流打者（野手）がメジャーリーグでも通用することを証明した。

2002年は警戒され、リーグ最多の27敬遠を記録する。2003年5月にはメジャー通算500安打を達成。7月には、新人から3年連続でオールスターファン投票両リーグ最多得票を獲得した。新人からという注釈を外してもケン・グリフィーJr以来2人目の快挙。

2004年には、84年間破られることのなかったジョージ・シスラーの257安打を5本上回る262安打を記録と同時に打率.372を記録し、メジャーでは3年ぶり2度目の首位打者にも輝いた。ジョージ・シスラーの記録は年間154試合の時の記録で、イチローは160試合目での到達だったため[3]、米国内では少なからず疑問視する見方もあったものの[4]、この記録は内外で高い評価を受け、アメリカでは多くの新聞でその偉業を称える記事が掲載され、USA TODAY紙にもバリー・ボンズが700号ホームランを打った時以来の全面広告でメジャーリーグが祝福の意を表し、アメリカの野球の殿堂では特別ブースが用意された。日本では、3度目の国民栄誉賞の授与を打診（3度とも本人が辞退）され、アジアの国々や野球に関心の薄いイギリスでも異例の取り扱いで新聞等のメディアがその記録達成を伝えた（日本のニュースより）。

この年は得点圏打率（.372）、得点圏出塁率（.484）、2死得点圏打率（.472）、2死得点圏出塁率（.600）、走者あり打率（.364）、走者あり出塁率（.439）、対左投手打率（.404）、敬遠数（19）でもリーグ1位を記録。またシーズン歴代最多安打で影に隠れているが、7月にシーズン2度の月間50本安打を達成、ジョー・メドウィック以来68年ぶりの快挙を成し遂げる。8月に球団記録のアレックス・ロドリゲスの月間54本安打を更新し、68年ぶりにロイ・ウェザリーの月間56本安打のタイ記録に並んだが、月間67本安打のタイ・カッブには届かなかった。ちなみに正式な記録ではないが2004年7月18日から8月17日の間にヒットを67本打っている。通算4度の月間50本安打はピート・ローズに並び（メジャー記録はジョージ・シスラーの10度）、他に2ヶ月連続50本安打とシーズン3度の月間50本安打の記録を更新した。さらに9月にビル・テリーの連続4シーズン918本安打を更新した。

2005年には、日本人選手として初めてメジャーリーグ通算1000安打を達成した。これは出場696試合目での達成であり、1933年のチャック・クライン（683試合）、1932年のロイド・ウェイナー（686試合）に次いで1900年以降3番目のスピード記録となった（ちなみに日本では史上最速の757試合で1000安打を達成している）。

5年連続100得点30盗塁は6年連続のジョー・モーガン、タイ記録のリッキー・ヘンダーソンに次いで3人目。また、史上初のデビューから6年連続200本安打という記録も達成した。デビューという注釈が付かなければ、1900年以降の近代野球では3人目。連続記録では史上初だが、5度の200安打100得点30盗塁は球聖タイ・カッブ以来89年ぶりの快挙を成し遂げた。また、チャック・クラインの連続5シーズン通算1118安打を抜いたが、ジョージ・シスラーの5シーズン通算1137安打はあと一歩のところで抜けなかった（ジョージ・シスラーは目の病気で1シーズン丸々プレーしてないため連続記録ではない）。

2006年6月、日米通算2500本安打を達成。7月26日に戦後最多となるウェイド・ボッグスの連続6シーズン通算1274本安打を抜いた。8月16日にロジャース・ホーンスビーが持つ連続6シーズン最多安打1296本を超え、8月29日にはメジャー通算400マルチヒットを928試合目で達成。これは6年目ではメジャー最速。9月7日に日米通算800マルチヒットも達成、9月9日にはジョージ・シスラーが持つ6シーズン最多安打1317本安打を超え、その一週間後の9月16日、カンザスシティ・ロイヤルズ戦でメジャーリーグ史上3人目となる6年連続200安打を達成した。なおイチローはこの試合において三盗を成功させたことで33連続盗塁成功となり、アメリカンリーグ新記録も達成した。また満33歳になるこのシーズンに自己3番目の記録となる45盗塁を記録。しかしビンス・コールマンの1シーズンのメジャー記録である44連続盗塁成功には及ばなかった。この年、メジャー通算100敬遠と日米通算200敬遠も達成した。

2007年5月3日、41連続盗塁成功を達成して、シーズンを跨いでのアメリカンリーグ連続盗塁成功記録を更新（従来の記録は、ティム・レインズの40）。5月16日にアメリカンリーグ記録を45まで伸ばす。5月18日の対エンゼルス戦、7回裏に先頭打者のイチローがヒットで出塁。この場面でベンチからヒットエンドランのサインが出て、イチローはヒットエンドランのタイミングでスタートを切るが、2番打者のホセ・ビドロがサインを見落として投球を見送り、ヒットエンドランに失敗。これが盗塁死扱いになりイチローのアメリカンリーグ連続盗塁成功記録は「45」でストップした。ビンス・コールマンの連続盗塁成功50のメジャー記録更新はできなかった。

同年7月11日、7年連続で出場したオールスターゲームにおいてサンディエゴ・パドレス所属のクリス・ヤングからオールスター史上初のランニングホームランを放った。この試合ではこのランニングホームランを含めて3安打を放ち、オールスターMVPを受賞した。9月4日、ニューヨーク・ヤンキース戦において3安打を放ち7年連続200安打（史上3人目）を達成した。シーズンを終えての連続記録を「打率3割」「200安打」「100得点」「30盗塁」「オールスター選出」「ゴールドグラブ」について7年連続とのばし、このうち「100得点」「30盗塁」の同時達成という時点で史上唯一の快挙である。

2007年シーズンはリーグ2位の打率（.351）、リーグ9位の出塁率（.396）に加え、リーグ2位（125打席以上）の得点圏打率.397、リーグ1位の二死得点圏打率.431、さらに満塁では13打数8安打、打率.615という驚異的な勝負強さを発揮し、2001年以来2度目となるシルバースラッガー賞を受賞した。ちなみに、この年ゴールドグラブ賞とシルバースラッガー賞を同時に受賞した選手は、アメリカンリーグではイチローとプラシド・ポランコ（デトロイト・タイガース）のみである。

2007年シーズン終了時点で日米通算2870安打を記録しているが、日本プロ野球界で3085安打という通算最多安打を記録しているのは張本勲であり、2008年シーズンに215安打以上を放てば、張本の記録を破る事になる。

[編集] 世界大会

「オリンピックは、あくまでもアマチュアのための大会。自分はプロ」という考えのため[5]、オリンピックなどへの参加を断り続けていたが、2006年に初開催されたワールド・ベースボール・クラシックには大リーグ主導によるプロの初の世界大会とあって進んで参加した。ワールド・ベースボール・クラシックでは1次リーグこそ本調子でなかったものの、2次リーグ、準決勝、決勝と試合が進むごとに調子を上げ、アメリカ戦では先頭打者本塁打を記録、決勝のキューバ戦では中押しのきっかけとなる2塁打と1点差に詰め寄られた後に突き放すタイムリーヒットなど、熱い闘志で日本の中心選手として活躍し、チームの優勝へ貢献した。最終的に打率.364（33打数12安打）、1本塁打、5打点、5盗塁、7得点、4四球を残して外野手部門のベストナインに選ばれた。